Difficile de visiter le Bénin sans croiser les zemidjans, ces motos-taxis omniprésents dans les grandes villes comme Cotonou, Porto-Novo ou Parakou.
Le terme vient du fon et signifie « emmène-moi vite », une expression qui résume bien leur fonction. Apparus dans les années 1980, les zemidjans se sont développés à grande échelle dans un contexte de crise économique et d’absence de transports publics efficaces.
Chaque conducteur porte un gilet distinctif, souvent jaune à Cotonou, ce qui permet de les identifier facilement.
Leur nombre est impressionnant : on en compterait plus de 100 000 rien qu’à Cotonou. Rapides, accessibles, adaptés aux embouteillages, ils constituent l’un des piliers de la mobilité urbaine au Bénin.
Au-delà du transport, les zemidjans jouent aussi un rôle social, en offrant un gagne-pain à des milliers de personnes dans tout le pays, en ville comme en périphérie.